Bactériophage

Virus naturel qui infecte exclusivement les bactéries, sans action sur les cellules humaines. Codécouvert en 1917 par le biologiste français Félix d'Hérelle. Un phage strictement lytique se fixe sur une espèce, parfois une souche unique, injecte son matériel génétique, détourne la machinerie bactérienne pour se répliquer, puis fait éclater la bactérie (lyse). Cette spécificité d'hôte explique pourquoi la phagothérapie ne perturbe pas l'écosystème microbien environnant, contrairement aux antibiotiques à large spectre.