Étude observationnelle

Type d'étude épidémiologique dans laquelle le chercheur observe et mesure des phénomènes sans intervenir ni modifier les comportements des participants. Contrairement aux essais cliniques randomisés, les études observationnelles ne peuvent pas établir de relation de causalité, mais seulement des associations. Elles sont indispensables pour étudier des expositions alimentaires sur de longues périodes dans de grandes populations. Leurs principales limites sont les biais de confusion, les biais de mémoire et la difficulté à contrôler tous les facteurs susceptibles d'influencer les résultats.