Cortisol

Vous vous réveillez à 3h17 du matin, l'esprit déjà en alerte, le cœur un peu rapide, impossible de se rendormir avant 5h. Ce n'est pas du hasard, ce n'est pas du stress "dans la tête" : c'est très probablement une montée prématurée de cortisol, plusieurs heures avant l'heure prévue par votre horloge interne.

Le cortisol est l'hormone que les glandes surrénales libèrent selon un rythme circadien strict : pic vers 7-8h pour amorcer la journée, déclin progressif jusqu'à un creux nocturne autour de minuit. C'est ce profil en cloche, haut le matin et bas la nuit, et non la valeur isolée d'une prise de sang, qui définit un cortisol équilibré.

Le cortisol qui réveille trop tôt

Quand l'axe HPA (hypothalamus-hypophyse-surrénales) reste activé en arrière-plan, le cortisol commence à remonter dès 2 ou 3 heures du matin au lieu de 5h. À cette heure, la mélatonine s'effondre, la glycémie est basse, et la moindre pensée déclenche un réveil complet. Les méta-analyses récentes confirment chez les insomniaques chroniques une hyperactivité de l'axe HPA en seconde moitié de nuit, avec un cortisol nocturne plus élevé et une réactivité émoussée le matin. La réserve s'use la nuit, et le matin trouve une cellule déjà fatiguée.

Réparer le rythme avant le taux

Doser le cortisol une fois ne sert presque à rien : il faut lire son profil circadien (salive ou urines, 4 prélèvements). Les leviers qui ramènent la cloche en place : lumière naturelle dans l'heure qui suit le réveil, dîner glucidique léger plutôt que sauté, fenêtre digestive close 3h avant le coucher, arrêt du café après 14h. La phosphatidylsérine et l'ashwagandha ont, sur de petits essais, montré un effet d'abaissement du cortisol nocturne. Certaines personnes rapportent une amélioration après 6 à 8 semaines, toujours sous supervision surtout si un traitement thyroïdien ou antihypertenseur est en cours.

Termes liés

• Axe HPA
• Mélatonine
• Hypervigilance nocturne
• Phosphatidylsérine
• Ashwagandha