Cycle de Krebs

Au cœur de chaque cellule, une même séquence chimique se répète sans interruption : huit réactions en boucle, sans début ni fin, qui transforment ce que vous mangez en carburant utilisable. C'est le cycle de Krebs. Il tourne en ce moment même, des milliards de fois par seconde dans votre corps.

Décrit par Hans Krebs en 1937 (Prix Nobel 1953) et aussi appelé cycle de l'acide citrique ou cycle TCA, il est le carrefour métabolique où convergent glucides, lipides et acides aminés avant que leur énergie ne soit captée sous forme d'ATP.

Huit étapes, deux sorties d'énergie

Tout commence quand une molécule d'acétyl-CoA se lie à l'oxaloacétate pour former du citrate. Le cycle enchaîne huit réactions qui libèrent deux molécules de CO₂ et régénèrent l'oxaloacétate, prêt à repartir. À chaque tour : 3 NADH, 1 FADH₂, 1 GTP. Ces coenzymes transportent les électrons vers la chaîne respiratoire, où la majeure partie de l'ATP est réellement fabriquée. Le cycle de Krebs n'est donc pas une usine à ATP : c'est une pompe à électrons qui alimente la véritable centrale énergétique de la cellule.

Quand le cycle accroche

Un cycle qui ralentit ou se grippe, c'est une fatigue qui s'installe sans explication claire, une récupération qui traîne, parfois des douleurs musculaires diffuses. Les cofacteurs critiques sont les vitamines du groupe B (B1, B2, B3, B5), le magnésium, le fer et le manganèse. Certaines formes de magnésium, comme le malate, apportent directement un intermédiaire du cycle, ce qui explique leur usage dans la fibromyalgie et les états de fatigue chronique.

Termes liés

• ATP
• Mitochondries
• NAD⁺
• Acétyl-CoA
• Magnésium